Der wahre Schatz des ältesten Schiffswracks ist der Rückstand in seinen Krügen

Rekorde machen Schlagzeilen, aber machen sie auch Wissenschaft? „Ältestes Schiffswrack der Welt“ ist eine großartige Zeile. Es ist zugleich das Uninteressanteste an einem Wrack vor der Insel Kekova in der Türkei. Vielversprechender ist der klebrige, glänzende Film, der noch in einigen der Krüge sitzt.

Das wissen wir bislang. Wie die BBC berichtet, datieren Archäologen unter Leitung von Hakan Öniz von der Akdeniz-Universität das Wrack auf 4.400 bis 4.700 Jahre vor heute, in die frühe Bronzezeit. Das Holz ist verschwunden. Übrig sind drei Steinanker und mehr als 30 Amphoren an einem Hang in rund 30 Metern Tiefe. Das Team schätzt, das Schiff sei etwa 10 Meter lang gewesen. Einige Krüge enthalten noch Rückstände; das Team klärt nun, worum es sich handelt.

Das Etikett „ältestes“ ist wackeliger, als es klingt

Ohne Holz kam eine Radiokarbondatierung nicht in Frage. Die Datierung beruht auf der Form der Gefäße: zwei Henkel, ein Wulst, ein flacher Boden, verglichen mit Amphoren aus Ägypten und dem Nahen Osten. Das ist ein seriöses Verfahren, und Öniz sagte zur Epoche „100 Prozent“. Es ist aber eine stilistische Datierung, kein Labordatum für das Wrack selbst. The Art Newspaper vermerkt, dass vorläufige Ergebnisse im Juli im Journal of Maritime Archaeology erschienen sind. Wir würden den Titel dennoch als vorläufig betrachten. Der bisherige Rekordhalter, ein Wrack vor Dokos in Griechenland, ist etwa 4.200 Jahre alt; der Vorsprung ist also real, aber nicht riesig.

Auch „ältestes“ hängt davon ab, was man zählt. Die BBC weist darauf hin, dass das älteste intakte Wrack mit erhaltenem Holz ein Schiff im Schwarzen Meer ist, rund 2.400 Jahre alt. Kekova hält den Rekord als Streuung von Fracht, nicht als Schiff. Das ist etwas anderes, und die Schlagzeilen verwischen es gern.

Im Rückstand steckt das Wissen

Nun zum Spannenden. Die Forscher untersuchen die Keramik und ihren Inhalt mit Röntgenfluoreszenz und Röntgenbeugung. In Frage kommen Olivenöl, Wein, Baumharz und, laut The Art Newspaper, getrocknetes Fleisch oder getrockneter Fisch. Karin Sowada von der Macquarie University sagte, sie sei „fast ohnmächtig geworden“ angesichts der sichtbaren Menge an Rückständen, die mehr als bloße Flecken seien.

Lässt sich dieses Material bestimmen, erfahren wir, was auf diesen Routen tatsächlich transportiert wurde. Bislang ist die Geschichte von „Olivenöl oder Wein“ eine Arbeitshypothese, die Behörden wiederholen. Eine chemische Antwort würde aus einer plausiblen Erzählung einen Beleg machen. Sie könnte auch zeigen, ob das Jordantal, auf das der Ton hindeutet, Lebensmittel, Rohstoffe oder etwas exportierte, an das wir bisher nicht gedacht haben.

Vorsicht: Der Inhalt eines Krugs muss nicht seine Fracht sein

Sowada selbst bringt den besten Einwand vor. Der Rückstand könnte von einer Wiederverwendung stammen. Diese Krüge seien riesig, sagt sie, und man habe sie bei der Ankunft geleert und jahrelang genutzt. Was erhalten ist, könnten also Reste eines Haushalts sein, nicht die letzte Lieferung. Wir finden, das macht die Analyse eher interessanter, weil sie zwei Leben desselben Gefäßes offenlegen könnte. Es heißt aber, dass niemand „Wein der Bronzezeit“ verkünden sollte, bevor die Chemie vorliegt. Die Ergebnisse stehen noch aus, jede Aussage jetzt ist Spekulation.

Fazit

Freuen Sie sich über den Rekord, aber verlassen Sie sich nicht darauf. Wahrscheinlich kommt ein besseres Wrack, wie es schon früher geschah. Ein gut charakterisierter Rückstand bliebe nützlich, denn er ist ein direkter physischer Beleg dafür, was Händler transportierten und woher es kam. Öniz nennt die Stätte eine Quelle für „den ersten wissenschaftlichen Beweis der Welt“, dass damals Seewege genutzt wurden. Das ist eine starke Behauptung, die wir mit Vorsicht betrachten. Achten Sie auf die Laborergebnisse, nicht auf die Rangliste.