Venedigs verborgenes Süßwasser: Ein unberührter Schatz

Könnte ein unterirdischer See, vergleichbar in seiner Größe mit Italiens ikonischem Gardasee, die Antwort auf Venedigs historischen Kampf um Süßwasser und die drohende Gefahr des Klimawandels sein? Forscher haben tatsächlich ein kolossales Süßwasserreservoir unter der Küste Venedigs entdeckt, eine Entdeckung, die verständlicherweise große Begeisterung ausgelöst hat. Ein genauerer Blick zeigt jedoch, dass dies kein einfacher Wasserhahn zum Aufdrehen ist, sondern ein komplexes hydrologisches System, das einen rigorosen, vorsichtigen Ansatz bei seiner Bewirtschaftung erfordert.

Erst im Mai 2025 entdeckt, aber jetzt in den Schlagzeilen, liegt dieses immense Süßwasserreservoir in einer Tiefe von etwa 30 Metern zwischen Cavarzere und Chioggia, zwei Gemeinden in der Provinz Venedig. Mit einer Fläche von fast 30.000 Hektar (300 Quadratkilometern) ist seine Ausdehnung vergleichbar mit dem Gardasee, der 368 Quadratkilometer misst, wenngleich es mit etwa 70 Quadratkilometern kleiner ist, wie Il Dolomiti feststellt. Dies ist keine offene, mit Wasser gefüllte Höhle, sondern ein „Aquitard“: eine tiefe Schicht durchlässiger Sedimente, die Süßwasser enthält und durch dicke, weniger durchlässige Ton- und Schluffschichten geschützt ist, die als natürliche Barriere gegen Salzwassereintritt dienen.

Venedigs anhaltendes Süßwasser-Paradoxon

Seit Jahrhunderten ringt Venedig mit dem Paradox, eine Stadt zu sein, die von Wasser umgeben ist, aber historisch gesehen unter einem Mangel an frischem Trinkwasser litt, wie das Wassermuseum Venedig hervorhebt. Die Entdeckung eines so riesigen Süßwasserreservoirs unter seinen Küstengebieten, insbesondere in einer Region, die häufig von Dürre und dem vordringenden „cuneo salino“ (Salzkeil-Intrusion) betroffen ist, wirkt wie ein Rettungsanker. Lorenzo Frison, Ingenieur beim Meliorationskonsortium Adige Euganeo und Leiter des SWAMrisk-Projekts, erklärte gegenüber VeneziaToday, dass das tiefe Giacimento „wenig von Salzwassereintritt betroffen ist und nur extrem langsam durch Meereseintritte beeinflusst wird.“ Dies steht in scharfem Kontrast zu oberflächlichen Aquiferen, wo die Salzkonzentrationen in etwa sieben Metern Tiefe bis zu 14 Gramm pro Liter erreichen und landwirtschaftliche Kulturen schwer schädigen können.

Lokale Behörden, wie der Bürgermeister von Chioggia, Mauro Armelao, äußerten sich begeistert und sehen die Entdeckung als potenzielle „strategische Ressource, insbesondere für die Landwirtschaft.“ Die Wissenschaftsgemeinschaft betont jedoch eine nuancierte Perspektive. Während die Existenz dieser Reserve von unschätzbarem Wert ist, ist ihr Potenzial zur direkten Ausbeutung stark begrenzt.

Die Gefahr des Pumpens: Warum Extraktion keine Option ist

Trotz seiner vielversprechenden Größe ist dieses unterirdische Süßwasserreservoir keine leicht zugängliche Ressource. Wie Il Nordest berichtet, ist eine direkte, systematische Ausbeutung für landwirtschaftliche oder häusliche Zwecke weitgehend undurchführbar. Luigi Tosi, Forschungsdirektor beim CNR und eine Schlüsselfigur in der Feldforschung, warnte eindringlich vor intensiver Wasserentnahme, die er als „Atlantis-Effekt“ bezeichnete. Solche Maßnahmen könnten zu verstärktem Salzwassereintritt in tiefere Schichten oder, schlimmer noch, unvorhersehbare Setzungserscheinungen in einem ohnehin geologisch fragilen Gebiet auslösen, wo das Land bis zu vier Meter unter dem Meeresspiegel liegen kann.

Tosi betont, dass das Becken „absolut geschützt werden muss, wobei die Verwendung von Entnahmebrunnen und massiven Entnahmen ausgeschlossen sein muss.“ Ein begrenztes Vorgehen, so schlägt er vor, wäre möglicherweise nur in „Notfällen, die durch außergewöhnliche Dürre diktiert werden, und nach sorgfältigen Bewertungen und unter Achtung des Naturkapitals“ denkbar. Diese vorsichtige Haltung unterstreicht das Paradoxon: Eine lebenswichtige Ressource existiert, doch ihre bloße Anwesenheit hängt von ihrem ungestörten Zustand ab. Der wahre Wert liegt nicht im Pumpen, sondern im Verstehen und Bewahren.

Die Zukunft kartieren: Hydrocloud und kollaborative Wissenschaft

Die Entdeckung selbst entstand aus dem europäischen SWAMrisk-Projekt (Subsurface Water monitoring and Management to prevent drought risk in coastal systems), einer Interreg Italia-Croazia-Initiative, die von der EU finanziert wird. Dieses Projekt konzentriert sich auf das Verständnis und die Minderung der Anfälligkeit küstennaher Aquifere gegenüber dem Klimawandel. Sein Kernziel ist es, wie CNR-Luigi Tosi erklärte, neue hydrogeologische Daten zu gewinnen, um Modelle zu entwickeln, die die effektivsten Minderungsmaßnahmen identifizieren.

Zentral für diese Bemühungen ist Hydrocloud, ein innovatives, frei zugängliches Vorhersagetool, das eine große Menge hydrogeologischer Daten sammelt und systematisiert, darunter Salinität, elektrische Leitfähigkeit, Wassertemperatur und Grundwasserstände. Diese Plattform, die im Rahmen von SWAMrisk in Venedig vorgestellt wurde, zielt darauf ab, das Wasserrisikomanagement und den Schutz der Küstenböden zu transformieren. Francesco Vincenzi, Präsident der ANBI (Nationaler Verband der Meliorationskonsortien), hob hervor, dass die Risikokarten von Hydrocloud entscheidend für die Lenkung öffentlicher Bau- und Infrastrukturprojekte sein werden, wie die vorgeschlagene Brenta-Flussbarriere und neue Süßwasserreservoirs, die für die Wassersicherheit und Resilienz unerlässlich sind.

Unserer Ansicht nach stellt das unterirdische Süßwasserreservoir nahe Venedig keine Wunderlösung für den unmittelbaren Wasserbedarf dar, sondern eine tiefgreifende wissenschaftliche Offenbarung. Es ist eine eindringliche Erinnerung an die verborgenen Komplexitäten der hydrologischen Systeme unseres Planeten und an die dringende Notwendigkeit sorgfältiger Forschung und internationaler Zusammenarbeit. Der wahre Schatz liegt hier im Wissen, das durch Projekte wie SWAMrisk und Tools wie Hydrocloud gewonnen wird, die uns befähigen, unsere endlichen Ressourcen zu schützen, anstatt sie überstürzt auszubeuten und dadurch das empfindliche Gleichgewicht zu gefährden, das diese anfälligen Küstenökosysteme erhält.