IA não só encontra arte antiga, mas remodela a arqueologia

Quantos segredos um deserto pode guardar, mesmo um tão exaustivamente estudado quanto a Pampa de Nazca, no Peru? Por décadas, as enigmáticas Linhas de Nazca foram compreendidas como uma coleção de cerca de 430 geoglifos massivos, visíveis do alto, provocando teorias intermináveis sobre seu propósito. Mas em uma onda de descobertas de tirar o fôlego, a inteligência artificial ajudou arqueólogos a quase dobrar esse número conhecido, alterando fundamentalmente nossa percepção dessas obras de arte antigas e, talvez mais significativamente, o próprio processo de exploração arqueológica.

A colaboração entre o Instituto Nazca da Universidade de Yamagata e a IBM Research tem sido nada menos que transformadora. O que levou quase um século de esforço humano para identificar aproximadamente 430 geoglifos figurativos, um sistema de IA realizou para 303 novas figuras em apenas seis meses, conforme relatado em setembro de 2024 pelo The Guardian. Em julho de 2025, mais 248 figuras foram anunciadas, elevando o total figurativo confirmado para cerca de 893, com 781 delas atribuídas à IA e à análise de imagens aéreas, de acordo com o The Art Newspaper. Isso não é apenas uma melhoria incremental; é uma mudança de paradigma na velocidade e escala da descoberta.

Além dos Números: Uma Nova Visão da Vida Antiga

A vasta quantidade de novas descobertas é impressionante, mas é a natureza desses geoglifos que realmente remodela nossa compreensão do povo Nazca. Por anos, as icônicas figuras de beija-flor, macaco e aranha, estendendo-se por centenas de metros pelo deserto, dominaram nossa imaginação. Elas eram vistas como criações destinadas a divindades, ou talvez marcadores astronômicos. No entanto, as pesquisas assistidas por IA desenterraram principalmente figuras menores, do tipo relevo, muitas com apenas alguns metros de diâmetro, retratando papagaios, gatos, macacos, orcas e até cenas de sacrifício humano ou vida cotidiana. Estas datam de cerca de 200 a.C., antecedendo muitos dos designs maiores e mais famosos. Como observou o arqueólogo Johny Isla, arqueólogo-chefe do Peru para as Linhas de Nazca, essas figuras menores eram tão sutis que os sobrevoos tradicionais simplesmente as perdiam. Elas eram, em sua opinião, feitas por humanos, para humanos, servindo como sinais ou representando grupos de parentesco ao longo de caminhos, um contraste marcante com as figuras monumentais destinadas aos deuses.

Essa distinção revela uma paisagem cultural muito mais rica e multifacetada do que se imaginava anteriormente. A Pampa de Nazca agora parece ter funcionado em duas escalas simultaneamente: marcadores íntimos à beira da estrada para interações diárias e figuras monumentais para grandes abordagens cerimoniais.