Die schonungslose Wahrheit: Warum wir noch nicht bereit für den Mars sind

Der Traum der Menschheit, auf dem Mars Fuß zu fassen, glüht hell, angefeuert von ehrgeizigen Missionen und fesselnden Visionen einer multiplanetaren Zukunft. Aber was, wenn das größte Hindernis nicht die Rakete oder die Finanzierung ist, sondern wir selbst? Das ist die ernüchternde Realität, die die französische Astronautin Sophie Adenot präsentiert, die, frisch von einer achtmonatigen Mission an Bord der Internationalen Raumstation (ISS), unmissverständlich erklärt hat, dass die Menschheit mit der aktuellen Technologie nicht bereit für den Mars ist.

An Bord der ISS verbrachte Adenot, eine Astronautin der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), rekordverdächtige 237 Tage, 5 Stunden und 18 Minuten im Weltraum im Rahmen ihrer εpsilon-Mission und kehrte am 8. Oktober 2026 zur Erde zurück. Während ihrer Mission, die am 13. Februar 2026 an Bord einer Falcon 9 Rakete und der Crew Dragon Freedom gestartet wurde, führte sie rund 200 wissenschaftliche Experimente in Bereichen wie Gesundheit, Biologie und Physik durch und wurde die erste Französin, die eine Außenbordaktivität (EVA) absolvierte, indem sie drei Weltraumspaziergänge von insgesamt über 19 Stunden durchführte. Nur fünf Tage nach ihrer Rückkehr, am 13. Oktober 2026, gab sie während einer Pressekonferenz in Köln eine deutliche Einschätzung der Bereitschaft der Menschheit für eine Reise zum Roten Planeten ab.

Ihre eigene körperlich herausfordernde Rückkehr unterstrich diese Hürden eindringlich: Sie berichtete, sich nach dem Aufsetzen der Crew Dragon Kapsel im Pazifik krank und desorientiert gefühlt zu haben und wünschte sich zunächst, ins All zurückgeschickt zu werden, weil sie die Situation "dort oben besser" fand. Das Zweite, was sie sagte, wie von SpaceX France berichtet, war, dass die Menschheit nicht bereit für den Mars ist. Diese Erfahrung stimmt mit der Tatsache überein, dass mehr als die Hälfte der Astronauten bei der Rückkehr erhebliche Symptome wie starke Schwäche und Erbrechen erleiden, obwohl die Intensität je nach Person und Mission variiert.

Der menschliche Körper: Eine ungelöste Herausforderung

Eine typische Reise zum Mars wird auf sechs bis neun Monate geschätzt, eine Dauer, die Adenots Zeit auf der ISS ähnelt. Doch wie sie betonte, ermöglichte ihre Mission auf der ISS tägliches körperliches Training und bot deutlich mehr Platz, als ein Transportraumschiff es tun würde. Trotz dieser günstigen Bedingungen war ihre Rückkehr körperlich anspruchsvoll. Ihre ernste Warnung, die von CNews aufgegriffen wurde, war klar: „Mit der Technologie, die wir derzeit haben, stellen Sie sich das Gemetzel bei einer sehr langen Mission, einer monatelangen Reise zum Mars, vor.“ Sie erklärte, dass Astronauten mit „physiologischen Einschränkungen und Schwierigkeiten bei der Bewältigung der Grundlagen“ ankämen.

In der Tat ist der physiologische Tribut langer Raumflüge gut dokumentiert. Astronauten erleben häufig Muskelschwund, Knochendichteverlust und kardiovaskuläre Dekonditionierung. Studien deuten sogar darauf hin, dass die teilweise Schwerkraft des Mars, etwa ein Drittel der Erdanziehung, möglicherweise nicht ausreicht, um diese negativen gesundheitlichen Auswirkungen zu verhindern, wie in einer Rezension in Contemporary Issues in Air & Space Power hervorgehoben. Neben den physischen Aspekten können die Isolation und die Enge, die mit ausgedehnten Missionen einhergehen, zu psychosozialem Stress, kognitivem Verfall und zwischenmenschlichen Konflikten führen, was robuste Gegenmaßnahmen wie KI-gestützte psychische Gesundheitsüberwachung und Virtual-Reality-Training erfordert.

Der Weg nach vorn: disruptive Technologien sind unerlässlich

Für Sophie Adenot hängt die Eroberung des Mars von „revolutionären technologischen Fortschritten“ ab. Sie erwähnte explizit Innovationen, die die „Reise beschleunigen“ oder „künstliche Schwerkraft mit einem rotierenden Raumschiff“ bereitstellen könnten, damit Astronauten ständig einer Form von Schwerkraft ausgesetzt wären. „In diesem Fall könnte es funktionieren. Aber heute brauchen wir tatsächlich noch einige entscheidende Schritte“, betonte sie laut Libération.

Während Organisationen wie die NASA eine mehrstufige Strategie für bemannte Marsmissionen haben und die Forschung an Lösungen wie geschlossenen Lebenserhaltungssystemen und der Nutzung von Ressourcen vor Ort läuft, unterstreicht Adenots Perspektive eine kritische Lücke. Aktuelle Bemühungen konzentrieren sich auf die Minderung von Risiken innerhalb bestehender technologischer Paradigmen. Was wirklich benötigt wird, sind Durchbrüche, die die Bedingungen des Tiefraumflugs grundlegend verändern und ihn nicht nur überlebensfähig, sondern auch nachhaltig für die menschliche Leistungsfähigkeit machen. Bis dahin bleibt der Mars ein entferntes, ehrgeiziges Ziel für menschliche Entdecker.

Trotz ihrer herausfordernden Rückkehr hat Adenot versichert, dass ihre Genesung „sehr gut“ voranschreitet und sie sich Untersuchungen unterzieht, um die Auswirkungen ihres längeren Aufenthalts in der Mikrogravitation zu messen, was wichtige Daten für zukünftige Langzeitmissionen liefert.