Tödliche Speerwunde: Hinweis auf 75.000 Jahre alten Neandertaler-Mord

Lebten unsere alten Neandertaler-Verwandten in einem ewigen Zustand brutalen Kampfes, oder waren ihre Gemeinschaften zu tiefem Mitgefühl und Kooperation fähig? Eine aktuelle wissenschaftliche Analyse eines 75.000 Jahre alten Neandertaler-Schulterblatts legt eine komplexe, vielleicht beunruhigende Antwort nahe: beides.

Forscher unter der Leitung von Emma Pomeroy von der University of Cambridge haben neue Erkenntnisse zum Tod eines alten Hominiden, Shanidar A genannt, enthüllt, dessen Überreste in der Shanidar-Höhle im irakischen Kurdistan ausgegraben wurden. Das bemerkenswerteste Ergebnis, veröffentlicht in Scientific Reports, ist ein kreisförmiges Loch im linken Schulterblatt, etwa 15 Millimeter breit, das laut den Forschern von einem geschärften Holzspeer verursacht wurde. Die Flugbahn lässt darauf schließen, dass der Speer von vorne in die Brust eindrang, wahrscheinlich eine Lunge und große Arterien perforierte, bevor er durch das Schulterblatt austrat und vor etwa 75.000 Jahren einen schnellen Tod verursachte.

Obwohl eine versehentliche Jagdverletzung nicht gänzlich ausgeschlossen werden kann, deuten die Position der Wunde und die für die Durchquerung des Körpers erforderliche Kraft stark auf eine vorsätzliche Aggression hin, wobei der Schlag wahrscheinlich auf das Herz zielte. Wie Pomeroy erklärt: „Die Position der Wunde und die Kraft, die erforderlich war, um den Körper des Neandertalers vollständig zu durchdringen, tragen die Merkmale eines gezielten tödlichen Schlags, der auf das Herz gerichtet war.“ Dies macht Shanidar A potenziell zu einem der frühesten dokumentierten Opfer eines tödlichen Angriffs und fügt ein überzeugendes Puzzleteil zum sozialen Verhalten der Neandertaler hinzu.

Die Wurzeln prähistorischer Konflikte

Die Entdeckung der tödlichen Wunde von Shanidar A fügt dem wachsenden Mosaik von Beweisen, die darauf hindeuten, dass zwischenmenschliche Gewalt bei frühen Hominiden weiter verbreitet war, als man einst allgemein annahm, ein bedeutendes Stück hinzu. Seit Jahrzehnten hat sich das Bild der Neandertaler von primitiven Barbaren zu anspruchsvollen Werkzeugmachern und sogar Fürsorgern entwickelt. Doch diese neuen Beweise zwingen uns, die dunklere Seite ihrer Existenz zu betrachten. Chris Stringer vom Natural History Museum of London kommentierte die Studie mit den Worten: „Ein Angriff durch einen Rivalen ist die plausibelste Erklärung“, und betonte, dass die sich häufenden Beweise auf die tiefen Wurzeln der zwischenmenschlichen Gewalt in der menschlichen Vorgeschichte hindeuten, wie von BBC News berichtet.

Dies ist kein Einzelfall. An derselben Fundstelle in der Shanidar-Höhle wurden zuvor die Überreste eines anderen Neandertalers, Shanidar 3, gefunden, dessen Rippen Anzeichen einer teilweise verheilten Wunde aufwiesen, die wahrscheinlich durch einen Speer mit Steinklinge verursacht wurde. Solche Funde legen gemeinsam nahe, dass die Fähigkeit zu tödlichen Konflikten, vielleicht sogar zum Krieg, ein intrinsischer Bestandteil der Neandertaler-Welt war und wahrscheinlich Zehntausende von Jahren früher existierte, als einige wissenschaftliche Konsense zuvor annahmen. Die ausgeklügelten Holzspeere, die von anderen Fundorten als sorgfältig gefertigt für optimale Gewichtsverteilung und zum Jagen großer Wildtiere bekannt sind, dienten sicherlich als formidable Waffen, sei es zur Sicherung der Nahrung oder zur Teilnahme an Konflikten.

Das Paradoxon von Gewalt und Mitgefühl

Was die Geschichte von Shanidar A jedoch besonders ergreifend macht, ist der krasse Kontrast, den sie darstellt. Dieses Individuum, das im Alter von etwa 45 Jahren starb – ein beachtliches Alter für einen Neandertaler –, hatte zuvor ein schweres Gesichtstrauma überlebt. Forscher fanden Hinweise auf einen gespaltenen Schneidezahn und verbogene Zähne, die auf einen kräftigen Schlag ins Gesicht etwa ein Jahr vor seinem Tod hindeuten. Das Überleben einer solchen Verletzung wäre unglaublich schwierig gewesen und hätte erhebliche Pflege und Unterstützung durch seine Gruppe erfordert. Wie Pomeroy bemerkt: „Das Überleben eines solchen Schlags hätte Pflege und Unterstützung von anderen Neandertalern erfordert.“

Dies bringt ein tiefes Paradoxon ans Licht: Eine Gesellschaft, die zu solch brutaler, tödlicher Gewalt fähig war, zeigte auch bemerkenswerte Niveaus an Mitgefühl. Die Shanidar-Höhle selbst war eine Fundgrube für Einblicke in die soziale Komplexität der Neandertaler und enthüllte nicht nur Beweise für die Pflege von Verletzten, sondern auch potenzielle Bestattungsverhalten, wobei mehrere Individuen über Generationen hinweg im selben Bereich begraben wurden. Shanidar A wurde inmitten einer Gruppe von fünf Individuen gefunden, was auf eine absichtliche Platzierung innerhalb der Höhle hindeutet, einem Ort, der für die Verstorbenen wahrscheinlich eine besondere Bedeutung hatte. Diese doppelte Fähigkeit – sowohl zu extremer Aggression als auch zu empathischer Fürsorge – unterstreicht die komplexe und oft widersprüchliche Natur der sozialen Dynamik der Neandertaler, die einige der Komplexitäten widerspiegelt, die wir in menschlichen Gesellschaften im Laufe der Geschichte beobachten.

Wir müssen die Linearität der menschlichen sozialen Entwicklung überdenken. Die Entdeckung von Shanidar A legt nahe, dass selbst in prähistorischen Zeiten Gemeinschaften mit den doppelten Kräften der Zusammenarbeit und des Konflikts rangen und Verhaltensweisen zeigten, die sowohl erschreckend als auch zutiefst vertraut sind. Die Studie von Shanidar A ist nicht nur ein Einblick in einen 75.000 Jahre alten Tod; sie ist ein tiefgründiges Fenster in die dauerhaften Komplexitäten dessen, was es bedeutet, Mensch zu sein, und fordert uns heraus, eine nuanciertere Sicht auf unsere alten Vorfahren und uns selbst einzunehmen.